Lekker buiten bezig zijn, dat maakt kinderen blij en ontspannen

Bij kinderdagverblijf Kasteeltuin spelen kinderen meer buiten dan binnen. Als de kinderen toch naar binnen gaan, nemen ze de natuur mee. Het kinderdagverblijf heeft dan ook al een aantal jaar het keurmerk Groen Cement. Pedagogisch professional Tessa Verkleij vertelt hoe kinderen iedere dag de natuur beleven, waarom buitenspelen belangrijk is en hoe Groen Cement hierbij helpt.   

Vertel eens, hoe beleven kinderen de natuur bij jullie?
‘Wij hebben een fantastische tuin met een buitenkeuken! Daar koken we samen. In onze moestuin graven, scheppen en zaaien de kinderen en op het blotevoetenpad voelen ze de natuur aan hun voeten. Peuters verstoppen zich graag achter bosjes of kliederen met water en zand. Onze tuin is één groot avontuur. Binnen spelen de kinderen met natuurlijke materialen, in de bouwhoek liggen bijvoorbeeld stenen en takken. En we hebben vissen en vogels die we samen met de kinderen verzorgen. Wij zijn echt een natuurlijke locatie.’

Waarom speelt natuur de hoofdrol op jullie locatie?
‘Dat is eigenlijk altijd zo geweest. Wij geloven in de pedagogische visie van Reggio Emilia, waarbij elk kind zich uitdrukt in 100 ‘talen’. Dan heb ik het niet over woorden, maar bijvoorbeeld over bewegen, tekenen en meer. In onze natuurlijke tuin balanceren kinderen op een boomstam of maken ze kunst van bloemen: ze kunnen zich op allerlei manieren uiten. En de natuur maakt kinderen nieuwsgierig. Hoe zien de wortels eruit onder de plantjes? Wanneer verliest een kikkervisje zijn staart? We onderzoeken samen deze vragen en ondertussen leren de kinderen. Onze pedagogische visie, met Reggio Emilia als basis, krijgt nog meer betekenis in de natuur. Daarom past het keurmerk Groen Cement perfect bij ons.’

Waarom denk je dat het belangrijk is voor kinderen om buiten te zijn?
‘Er is geen strak dagprogramma bij ons. Kinderen voelen zich vrij, doen wat ze het liefste doen en groeien daardoor op hun eigen tempo. In de natuur verandert alles continu, de ene dag spelen we buiten in de zon en de andere dag in de wind. Er valt veel te ontdekken en te leren buiten en dat stimuleert de ontwikkeling van kinderen.’

Op welke manieren zie jij kinderen groeien?
‘Buiten zijn ze in beweging, wat natuurlijk goed is voor de motoriek. Ze leren nieuwe woorden en hun sociale ontwikkeling groeit, omdat ze elkaar helpen met takken sjouwen of zandtaartjes bakken. Ze leren te zorgen voor planten, insecten en voor elkaar. Ik denk dat kinderen die niet vaak buiten zijn voorzichtiger zijn. Ze durven fysieke dingen minder snel en vervelen zich eerder. Wij zien blije en ontspannen kinderen bij ons en echte onderzoekers.’

Hoe ondersteunt Groen Cement jullie?
‘Ik ben ‘metselaar’ van het keurmerk Groen Cement, ofwel de kartrekker op onze locatie. De inspiratiesessies en het seizoenspreekuur vind ik erg waardevol. Je leert van sprekers en je doet weer ideeën op. Zo ben ik laatst na een symposium direct zaadjes en zakken zand gaan halen met de kinderen. De moestuin is weer helemaal klaar voor een nieuw seizoen! De tips van Groen Cement hielpen ook enorm bij de inrichting van onze fantastische tuin.’

Wat raad je andere pedagogisch professionals aan voor een groenere kinderopvang?
‘Begin klein, haal eenvoudig meer natuurlijke materialen naar binnen. Besluit met collega’s en kinderen wat jullie verzamelen, denk aan bladeren, schors of veren. Willen jullie vaker genieten van de buitenlucht? Verplaats dan één van je vaste routines naar buiten. Start de dag eens buiten op, of lunch met de groep in de tuin. Onze kinderen slapen zelfs regelmatig buiten.’

Hebben jullie bij Kasteeltuin nog plannen voor de toekomst?
‘We willen nog kijken welke natuurlijke materialen we naar binnen halen voor de allerkleinsten, want niet alles is geschikt. En er staat een vlinderproject op het programma, binnen volgen we in vlinderkasten het bijzondere proces van ei tot vlinder. Daarna laten we de vlinders vrij in onze tuin. Ik zie het al voor me: peuters die de vlinders nawijzen of erachteraan rennen. Kinderen zijn gelukkig bij ons en ouders zijn blij dat hun kinderen buitenspelen en vies worden. We gaan dus gewoon zo door met natuurbeleving op de kinderopvang.’